UE y Estados Unidos avanzan hacia acuerdo sobre el comercio

Desde el 8 de noviembre, las conversaciones comerciales en Bruselas han acercado un poco más a la Unión Europea y Estados Unidos a un acuerdo para liberalizar el comercio bilateral.

Los funcionarios de la UE dicen que la relación comercial con los EE. UU. Ya es la más grande del mundo, con un valor de más de € 2 mil millones (£ 1.7 mil millones) por día.

Las conversaciones comerciales tienden a ser de amplio alcance: ambas partes en las conversaciones creen que se pueden obtener importantes beneficios económicos al reducir las barreras comerciales.

Un estudio de la Comisión Europea estimó las ganancias combinadas para Europa y Estados Unidos en más de 300 millones de euros al año.

Una amplia gama de barreras comerciales están bajo el microscopio en estas conversaciones.

Doble regulación

Mucho de lo que están discutiendo es regulación. Hasta el 80% de las ganancias podrían provenir de esta área.

No se trata solo de burocracia innecesaria que simplemente se puede eliminar, aunque puede haber algo de eso.

Las regulaciones a menudo tienen el mismo objetivo, con frecuencia la seguridad. Existen diferentes reglas, por ejemplo, sobre las luces del automóvil y las cerraduras de las puertas y muchos otros componentes.

Si se refieren al mismo nivel de seguridad, entonces, en principio, cada parte podría aceptar cualquier cosa que cumpla con los estándares de la otra.

Esa idea, "reconocimiento mutuo", como se le llama, es una de las características clave del propio mercado interno de la UE que facilita el comercio entre los países de la UE.

Hay algunas áreas en las que el reconocimiento mutuo será un campo de minas político.

Los alimentos genéticamente modificados (GM) son el caso obvio, en el que Europa adopta un enfoque muy escéptico para permitir la venta de nuevos ejemplos.

Es una barrera muy desagradable para las exportaciones en lo que respecta a los agricultores estadounidenses.

GM ni siquiera se discutió esta última semana según los negociadores. Será difícil cuando lo hagan.

Las preocupaciones ambientales

Existe la preocupación de que la reforma regulatoria pueda llevar a que el nivel más bajo de protección se convierta en el estándar: "armonizar hacia abajo", como se le ha llamado.

El grupo ambientalista Amigos de la Tierra ha dicho que el resultado de las negociaciones podría ser "una peligrosa desregulación de las salvaguardias ambientales y de salud pública".

Los principales negociadores de ambos lados insistieron en que eso no sucedería.

Después de las conversaciones de Bruselas, el negociador estadounidense en jefe Dan Mullaney dijo a la BBC: "Nada de lo que hagamos para reducir las barreras regulatorias innecesarias socavará los altos estándares de salud y seguridad pública y protección ambiental y del consumidor que los ciudadanos de ambos lados del Atlántico esperan y disfrutan. "

Otro tipo de barrera al comercio son los aranceles, impuestos que se aplican solo a los bienes importados. Técnicamente, son relativamente fáciles de manejar, simplemente puede cortarlos.

Pero políticamente es más difícil ya que a menudo habrá objeciones de industrias y trabajadores que pierden la protección.

En este caso, las ganancias potenciales son limitadas porque los aranceles medios impuestos por EE.UU. y la UE ya son relativamente bajos. Hay excepciones para algunos tipos de bienes, pero ese es el panorama general para estos dos poderes comerciales.

Estas negociaciones continúan un patrón en el comercio internacional en el que los países han buscado cada vez más liberar el comercio bilateralmente o entre pequeños grupos.

Es en parte una respuesta a la falta de progreso en las conversaciones globales en la Organización Mundial del Comercio.

Comenzaron hace 12 años y aún no han llegado a un acuerdo. Así que podemos esperar más de estas iniciativas bilaterales, aunque ninguna tan importante como esta, entre las dos economías más grandes del mundo.

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