Medio ambiente: la Comisión propone reducir el uso de bolsas de plástico

El 4 de noviembre, la Comisión Europea adoptó una propuesta que requiere que los estados miembros reduzcan el uso de bolsas de plástico livianas. Los Estados miembros pueden elegir las medidas que consideren más adecuadas, incluidas tasas, objetivos de reducción nacionales o una prohibición en determinadas condiciones. Las bolsas de plástico livianas a menudo se usan solo una vez, pero pueden persistir en el medio ambiente durante cientos de años, a menudo como partículas microscópicas dañinas que se sabe que son peligrosas para la vida marina en particular.

El comisionado de Medio Ambiente, Janez Potočnik, dijo: "Estamos tomando medidas para resolver un problema ambiental muy grave y muy visible. Cada año, más de 8 mil millones de bolsas de plástico terminan como basura en Europa, causando un enorme daño ambiental. Algunos estados miembros ya lo han logrado grandes resultados en términos de reducción del uso de bolsas de plástico. Si otros hicieran lo mismo, podríamos reducir el consumo general actual en la Unión Europea hasta en un 80% ".

Técnicamente, la propuesta modifica la Directiva sobre residuos de envases con dos elementos principales. En primer lugar, los Estados miembros deben adoptar medidas para reducir el consumo de bolsas de plástico con un grosor inferior a 50 micrones, ya que se reutilizan con menos frecuencia que las más gruesas y, a menudo, terminan como basura. En segundo lugar, estas medidas pueden incluir el uso de instrumentos económicos, como tasas, objetivos nacionales de reducción y restricciones de comercialización (sujeto a las normas del mercado interior del Tratado de Funcionamiento de la UE). Las elevadas tasas de reducción logradas en algunos Estados miembros, mediante la introducción de tasas y otras medidas, muestran que se pueden lograr resultados mediante una acción eficaz.

La propuesta se deriva de las medidas adoptadas por los distintos Estados miembros y de convocatorias de los Ministros de Medio Ambiente de la UE sobre la Comisión para evaluar el margen de acción a nivel de la UE. Viene después de extenso consultas públicas que encontró un amplio apoyo para una iniciativa a escala de la UE en este ámbito.

Antecedentes

Las propiedades que hacen que las bolsas de plástico sean comercialmente exitosas (bajo peso y resistencia a la degradación) también han contribuido a su proliferación en el medio ambiente. Se escapan de las corrientes de gestión de residuos y se acumulan en nuestro medio ambiente, especialmente en forma de basura marina. Una vez desechadas, las bolsas de plástico pueden durar cientos de años. La basura marina se reconoce cada vez más como un gran desafío mundial que representa una amenaza para los ecosistemas marinos y animales como peces y aves. También hay pruebas que indican una gran acumulación de basura en los mares europeos.

En 2010, se comercializaron 98.6 millones de bolsas de plástico en el mercado de la UE, lo que equivale a que cada ciudadano de la UE utilice 198 bolsas de plástico al año. De estos casi 100 mil millones de bolsas, la gran mayoría son bolsas livianas, que se reutilizan con menos frecuencia que las más gruesas. Las cifras de consumo varían mucho entre los estados miembros, con un uso anual per cápita de bolsas de plástico livianas que se calculan entre cuatro bolsas en Dinamarca y Finlandia y 466 bolsas en Polonia, Portugal y Eslovaquia.

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Preguntas y respuestas sobre la propuesta de reducción del consumo de bolsas de plástico.

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