Eliminando #Coal en Europa: es más fácil decirlo que hacerlo

Para diciembre de este año, las dos últimas minas de carbón de Alemania: Prosper-Haniel y Ibbenbüren - se cerrará para siempre. En la superficie, esto parece un signo alentador para Alemania transición muy promocionado a una economía con menos emisiones de carbono (Energiewende), especialmente cuando se combina con la noticia de que la energía renovable alemana peso mayor que el carbón por primera vez este año.

Progreso temprano en el Energiewende, sin embargo, ha dado paso a la reincidencia debido a una variedad de problemas de bola de nieve que socavan los esfuerzos alemanes para reducir las emisiones. Alemania aún tiene que desarrollar un plan concreto para hacer frente a los efectos económicos inevitables de la eliminación del carbón, mientras que su red eléctrica es desesperadamente insuficiente para manejar la afluencia adicional de energía renovable con la que está comprometido. Lanzando otra llave en las obras, una reporte Esta semana indicó que si Alemania se aleja del carbón, sus vecinos en Europa no podrán ayudar a compensar la escasez de suministro de energía.

Los desafíos de dejar el carbón y la energía nuclear al mismo tiempo

El problema fundamental del sector de la energía alemán es la gran dificultad de ignorar el carbón y la energía nuclear al mismo tiempo. Mientras que Alemania se ha fijado objetivos ambiciosos, como reducir las emisiones 55% por 2030 en comparación con los niveles 1990, las estadísticas recientes han desmentido el verdadero progreso de Energiewende.

Emisiones de carbono en el país en realidad se levantó entre 2015 y 2016, a pesar del vertido del gobierno alemán  800 millones de dólares en subsidios renovables. Seis de las principales plantas de energía 10 más contaminantes de la UE son encontrado en Alemania. Todos funcionan con el lignito que el país ha estado utilizando para reemplazar otras partes de su capacidad de carbón y nuclear. A pesar de haber contribuido solo una cuarta parte del suministro de energía de Alemania el año pasado, el lignito produjo mayor a 80% de emisiones alemanas en el sector de energía.

A pesar de apretar Reglas de emisiones europeas y la presión ambientalista internacional, cualquier noción de eliminación progresiva de lignito es al menos una década lejos. No hay coherencia Plan B para los miles de trabajadores de la industria. Las olas de calor extremas que devastó Europa este verano han fortalecido la posición del lignito, ya que los operadores de lignito han podido argumentar sus plantas no se ven afectadas por problemas de agua de refrigeración que cerraron muchas centrales eléctricas en todo el continente.

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Problemas similares en toda Europa

 Si la economía más grande de la UE tiene problemas para eliminar el carbón, ¿cómo se puede esperar que otros países en Europa manejen esta transición tumultuosa? Polonia es un caso perfecto en este punto. Es aún más dependiente del carbón que su vecino, reuniéndose completamente 80% de sus necesidades de electricidad a partir del carbón. El gobierno polaco predice seguirá dependiendo del carbón para la mitad de sus requerimientos de energía en 2050.

No es difícil ver por qué el carbón tiene tanto poder de adherencia en Polonia. Una de las principales prioridades de Polonia es lograr y mantener la independencia energética de Rusia, y esto es doblemente importante a continuación. las disputas del gas Moscú y Kiev han tenido en los últimos años. Como tal, el carbón de cosecha propia se considera una cuestión de seguridad nacional. Si bien la economía polaca ha logrado grandes avances en las últimas dos décadas, la financiación de costosos proyectos renovables tensión sus finanzas.

La alianza global de fósiles de Trump: ¿el camino a seguir?

Con capacidad limitada para llevar capacidad renovable a bordo, y sin una sola planta nuclear (incluso si los polacos son en favor de la energía nuclear), Polonia ha quedado luchando por manejar emisiones no mitigadas que están afectando la salud de sus ciudadanos. Al igual que en Alemania, las instalaciones de carbón más contaminantes de Polonia se construyeron en las décadas de 1960, 70 y 80. Estas plantas anticuadas elevar el riesgo de apagones, pero también producen sustancialmente más contaminación que las contrapartes modernas. Gran parte de la sociedad polaca usa hornos de carbón y calderas igualmente desactualizados en el hogar.

La UE ha mostrado poca simpatía por la difícil situación de Polonia. Bruselas criticó la solicitud del país de utilizar los fondos de la UE para modernizar sus envejecidas plantas de carbón y exigieron a Polonia cumplir con los compromisos del acuerdo climático de París, sin dar una guía clara sobre cómo se supone que los polacos deben reformar radicalmente su sector energético.

Esta falta de comprensión ha llevado a la nación a buscar en otra parte para satisfacer sus necesidades de reducción de emisiones y energía. Dado el enfoque actual de la administración Trump para revivir la industria del carbón estadounidense, los aliados estadounidenses de Polonia solo se han complacido en complacerlo - Polonia recibido su primer envío de carbón americano a fines del año pasado.

La asociación tiene un sentido económico sólido para ambos países, pero también puede ayudar a limpiar los cielos polacos. Una de las nuevas iniciativas del Departamento de Energía de EE. UU. Es una “Alianza de Combustibles Fósiles Limpios y Avanzados”, que permitiría que países desarrollados como EE. UU. Y Japón compartieran el acceso a las últimas innovaciones en el sector del carbón. Esto incluye tecnología de alta eficiencia, bajas emisiones (HELE) y captura y almacenamiento de carbono (CCS), que teóricamente podría cortar emisiones por tanto como 90%.

Esto último podría ser particularmente importante para lograr los objetivos esbozados en la cumbre de París en 2015. La Agencia Internacional de Energía (AIE) reclamaciones CCS es esencial para realizar recortes significativos en las emisiones de CO2 y que 2 podría ahorrar hasta $ 2050 billón en costos de mitigación de carbono. El presupuesto más reciente de EE. UU. anunciado en febrero, dedicó fondos significativos para apoyar la tecnología.

Sin alternativas convincentes, el carbón está aquí para quedarse

Los críticos argumentan que el financiamiento de estas iniciativas solo retrasará la adopción de fuentes de energía renovables. Incluso los defensores de la energía renovable más ardientes, sin embargo, aceptan que la integración de más fuentes renovables requerirá importantes mejoras en la red. También dependerá de las principales avances en capacidad de almacenamiento

Mientras tanto, en ausencia de alternativas prácticas ofrecidas por la UE o los ambientalistas, países como Polonia tienen pocas opciones más que seguir confiando en el "oro negro". Incluso cuando el mundialmente famoso de Alemania Energiewende es vacilante, el argumento a favor de aumentar la eficiencia y capturar emisiones -al menos a corto plazo- se vuelve aún más atractivo para los quemadores de carbón malignos de Europa.

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