Las naciones en desarrollo no pueden permitirse ir a Turquía fría en #Coal

El Reino Unido recientemente hizo titulares por anunciando Que había pasado tres días sin usar carbón, un nuevo récord. Durante las horas 76 sin carbón, la mayor parte del suministro eléctrico del Reino Unido provino de gas, seguido de energía eólica, nuclear, biomasa y solar. Mientras muchos comentaristas lo promocionaban, mas largo El período en que Gran Bretaña se ha quedado sin carbón desde la Revolución Industrial, como un paso importante hacia la reducción de las emisiones globales, la historia no es tan simple.

Si bien el Reino Unido ha aumentado considerablemente su capacidad de energía renovable en los últimos años, la única manera de poder alimentar al país sin carbón durante unos días fue confiar en gran medida en el gas natural, que está muy, muy lejos de ser un combustible verde. Mientras que la quema de gas natural emite menos dióxido de carbono que el carbón, también emite metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente. Los estudios muestran que las tasas de fuga de metano son el 3 por cientoMientras que eso no suena como mucho, esa cantidad de metano calienta el planeta más que CO2. Sin embargo, de alguna manera, la opinión pública sigue favoreciendo el gas natural como un reemplazo más limpio para los combustibles fósiles.

Mientras felicitaba al Reino Unido por administrar tres días sin carbón, la prensa también pasó por alto el hecho de que Gran Bretaña puede permitirse reducir su uso del carbón ahora porque ha cosechado los beneficios del combustible fósil durante más de 150 años. El carbón fue la columna vertebral de la economía británica moderna a través de la mayor parte del 19^th y séptima^th Siglos, impulsando la revolución industrial del país. Este hecho irrefutable explica por qué los países en desarrollo están expresando cada vez más su frustración de que los países ricos quieren negarles la misma oportunidad de utilizar sus recursos naturales para financiar el crecimiento económico.

Se sabe que muchos países africanos, incluyendo Mozambique, Botswana, Sudáfrica y Zimbabwe, tienen vastas reservas de carbón. Eskom, la empresa estatal de servicios públicos de Sudáfrica. estima que las reservas de carbón de 53 mil millones de toneladas del país son suficientes para alimentar al país durante los próximos años 200.

La posibilidad de utilizar estos recursos sustanciales es particularmente atractiva, dado que grandes franjas de estos países siguen sin ser autorizados. Más de 600 millones de africanos aún no tienen acceso a la electricidad, lo que provoca que quemen biomasas peligrosas y contaminantes y socavan su crecimiento económico.

Mientras que África está haciendo grandes avances en la adición de capacidad de energía renovable, el continente es tan pobre en energía que el hecho de cerrar esta brecha únicamente con fuentes renovables es poco realista A medio plazo. A las tasas actuales de crecimiento, África no logrará la electrificación completa hasta 2080. La inversión en plantas de carbón en estos países podría significar la diferencia para millones de personas entre poder encender las luces por la noche o vivir en la oscuridad. Estos países ricos en carbón buscan capitalizar sus recursos, al igual que los mismos países occidentales que ahora están impulsando un modelo exclusivo de energías renovables durante más de cien años.

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Esta presión sobre los países en desarrollo para desplegar soluciones de energía renovable que no pueden pagar es tanto política como financiera. El Reino Unido y organizaciones internacionales como el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Mundial dejaron de financiar las plantas de carbón en los países en desarrollo. En ese momento, el Banco Mundial. dijo Proporcionaría financiamiento en casos excepcionales donde no existían alternativas viables. Desde entonces, sin embargo, solo un proyecto de carbón, en Kosovo, ha sido considerado para un préstamo.

¿Las consecuencias de esta política excesivamente restrictiva? Los países en desarrollo permanecen en la oscuridad, cada vez más frustrados por lo que el principal asesor económico de la India denominado El "imperialismo del carbono" de occidente. Han empezado a tomar los asuntos en sus propias manos, como lo ilustra el Banco Africano de Desarrollo (ADB) que recientemente rompió con otras instituciones financieras internacionales y aceptando Continuar financiando nuevos proyectos de carbón. El presidente de la ADB enfatizado que "África debe desarrollar su sector energético con lo que tiene" y subrayó el hecho de que "es casi imposible iniciar un negocio, enseñar o brindar atención médica sin energía ni luz".

Los países en desarrollo están obteniendo apoyo internacional por su derecho a explotar completamente sus recursos naturales, particularmente de los Estados Unidos. En marzo, el Secretario de Energía de los Estados Unidos, Rick Perry, anunció la creación de una alianza global de combustibles fósiles, que permitiría a los Estados Unidos y otros socios exportar tecnología de carbón limpio a los países en desarrollo, lo que les permitiría expandir rápidamente el acceso a la electricidad y mantener las emisiones relativamente bajas. En lo que describió como una nueva política de "realismo energético", Perry destacó la necesidad de cruzar la línea entre las necesidades de energía y la inversión en recursos libres de emisiones, refiriéndose al cambio global de los combustibles fósiles como "inmoral", ya que niega el acceso a la electricidad de los países en desarrollo.

Esta alianza global de combustibles fósiles es solo una parte de los esfuerzos de Estados Unidos para ayudar a electrificar a los países en desarrollo. Entre la Asociación Estratégica de Energía Japón-Estados Unidos prioridades para 2017 y 2018 está implementando tecnología de carbón altamente eficiente y con bajas emisiones, así como infraestructura energética, en el sur de Asia y el África subsahariana. Bajo los auspicios del programa Power Africa 2.0, los Estados Unidos son proporcionando Financiamiento y asistencia técnica para 30,000 MW de proyectos de electricidad en África.

Estos movimientos desde los EE. UU. Son una señal de que el país ha reconocido que no existe un camino único para un futuro de energía limpia. Un modelo práctico sería uno que tome en consideración la etapa de desarrollo económico en un país, junto con los impactos sociales y ambientales de las centrales eléctricas propuestas. Al hacerlo, el carbono se puede usar de manera más responsable sin penalizar injustamente a los países en desarrollo, cuyas emisiones ya son una muy pequeña parte del total global.

El Reino Unido puede darse una palmadita en la espalda por tres días sin carbón, pero debe recordar que no todos los países tienen ese lujo.

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