La autopsia de Bonn: una oportunidad perdida para las tecnologías de reducción de carbono.

Si bien los delegados que asistieron a la Conferencia sobre el Cambio Climático de la ONU la semana pasada en la ciudad alemana de Bonn terminaron el evento alegando que habían hecho un buen progreso para elaborar una estrategia viable para abordar el calentamiento global, los observadores podrían ser perdonados por concluir que algunas de las iniciativas anunciadas en la cumbre equivalía a poco más que aire caliente. Aunque las naciones tomaron algunas medidas para desarrollar formas de cumplir con los ambiciosos objetivos del Acuerdo de París 2015, muchos de los detalles, y decisiones controvertidas, aún deben resolverse en futuras conferencias.

Críticamente, los asistentes fracasado dedicar suficiente tiempo a examinar cuestiones técnicas clave, especialmente cómo utilizar la captura y almacenamiento de carbono (CCS) y las tecnologías de emisiones negativas para satisfacer las necesidades energéticas mundiales y mitigar los aumentos de temperatura. De hecho, un intento del asesor del gobierno de los Estados Unidos, David Banks, de resaltar cómo el desarrollo de CCS o tecnologías limpias de carbón podría reducir la pobreza mientras las energías renovables aumentan fue recibido con burlas y gritos.

Pero son innovaciones como CCS las que, de hecho, podrían ser la clave para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Después de todo, el hecho es que 40% de la generación de energía mundial proviene de carbón mineral. Y a pesar de las promesas hechas por coaliciones como el PPCA, según el World Energy Outlook 2017 de la AIE, el consumo de carbón es esperado crecer en 125 millones de toneladas adicionales a través de 2025. De hecho, se prevé que el carbón seguirá siendo la mayor fuente de generación de energía del mundo a través de 2040, con India y el sudeste asiático. contabilidad durante gran parte del aumento de la demanda a medida que aumentan los esfuerzos para conectar a sus poblaciones a la red.

Y a pesar del optimismo en torno a las energías renovables, los expertos aún estiman que solo representarán el 40% de la generación de energía total por 2040, lo que significa que muchos países continuarán confiando en el carbón y otros combustibles fósiles, sobre todo, para satisfacer las necesidades de energía de carga base. el futuro cercano. Al menos los países 19, incluidos India, Japón y Sudáfrica, tienen tecnología de carbón de bajas emisiones como parte de sus INDC en virtud del Acuerdo de París.

CCS comprende una gama de tecnologías que capturan carbono de las plantas eléctricas e industriales antes de almacenarlo o convertirlo a otros materiales. En Europa, por ejemplo, Noruega y el puerto de Rotterdam son ahora compitiendo para construir la primera cadena que capturará carbono de plantas industriales y lo trasladará a sitios de almacenamiento en alta mar, un proyecto que podría representar un tercio de las emisiones de CO2 planificadas por 2030. Otros proyectos convierten carbono para uso del consumidor, con la firma de California Planeta Azul capturar carbono de plantas de energía de combustibles fósiles y convertirlo en un ingrediente utilizado en concreto.

A medida que se espera que las emisiones globales continúen aumentando, tales innovaciones desempeñarán un papel crítico para minimizar la intensidad de carbono de la generación de electricidad y la industria pesada. Combinado con tecnologías de emisiones negativas (NET) que tienen como objetivo eliminar CO2 de la atmósfera, la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha dijo que CCS desempeñará un papel vital en la limitación de futuros aumentos de temperatura por debajo de 2 ° C. En general, ahora hay grandes instalaciones de CCS de 17 en todo el mundo, con cuatro más listas para comenzar a operar el próximo año. Para cumplir con los objetivos de París, es estimación de que aproximadamente las instalaciones de captura de carbono 2,000 deberán estar en marcha por 2040, con un 14% de reducción de emisiones proveniente de CCS.

A pesar de la necesite Sin embargo, para que CCS combata el cambio climático, tales soluciones no fueron el foco de atención de los asistentes a Bonn. Si bien está muy bien que algunas naciones se entreguen a alguna señal de virtud colectiva, ignorando el hecho de que incluso los países desarrollados, incluida la propia Alemania, no han logrado cumplir los objetivos de reducción de emisiones en parte debido a su dependencia de las plantas de carbón obsoletas hace poco acercar al mundo a una solución para el cambio climático.

En lugar de utilizar eventos como la conferencia de Bonn para lanzar coaliciones simbólicas, como la Power Past Coal Alliance (PPCA), los países participantes habrían hecho mejor en profundizar en cómo usar la CAC para reducir las emisiones en un momento en que las energías renovables no se han escalado lo suficiente. arriba.

Especialmente a medida que la India y otras naciones en desarrollo aumenten su consumo de energía, CCS será una forma fundamental para que puedan cerrar la brecha de poder mientras se frena la contaminación. Este fue el punto que hizo Banks durante sus comentarios en Bonn, donde él anunció que Washington estaba discutiendo la creación de una alianza de carbón limpio con Australia, India y países de África. Funcionarios estadounidenses dijeron que dicha coalición apuntaría a ayudar a otras naciones a aprovechar tecnologías limpias de carbón y que eventualmente podría incluir a otras naciones dependientes del carbón como Polonia, Bangladesh y Filipinas.

Sin embargo, a pesar de su argumento a favor de las tecnologías de reducción de carbono, los EE. UU. No lograron ofrecer un tono convincente a muchos formuladores de políticas y activistas ecológicos dispuestos a descartar el potencial de CCS. Es una pena, ya que Bonn podría haber sido una plataforma para una conversación seria sobre cómo CCS y otras tecnologías pueden ayudar a mitigar los efectos de la quema de fuentes de energía de las que se espera que el mundo continúe dependiendo durante décadas.

Por lo menos, las señales sugieren que el impulso para CCS puede despegar pronto, si no en Bonn, luego en la próxima Conferencia de las Partes, programada para tener lugar en el corazón del país del carbón polaco en 2018. Para aquellos que se toman en serio hacer más que hacer gestos simbólicos y progresar hacia los objetivos de París, lo que está en juego el próximo año será aún mayor.

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