Medio Ambiente: Comisión recomienda principios mínimos para el gas de esquisto

Hoy (22 de enero), la Comisión Europea adoptó una Recomendación con el objetivo de garantizar que se establezcan las salvaguardias ambientales y climáticas adecuadas para el 'fracking', la técnica de fracturación hidráulica de alto volumen utilizada principalmente en las operaciones de gas de esquisto. La Recomendación debería ayudar a todos los Estados miembros que deseen utilizar esta práctica a abordar los riesgos para la salud y el medio ambiente y mejorar la transparencia para los ciudadanos. También sienta las bases para la igualdad de condiciones para la industria y establece un marco más claro para los inversores.

La Recomendación va acompañada de una Comunicación que considera las oportunidades y desafíos del uso del fracking para extraer hidrocarburos. Ambos documentos forman parte de una iniciativa más amplia de la Comisión para establecer un marco integrado de políticas climáticas y energéticas para el período hasta 2030.

El comisario de Medio Ambiente, Janez Potočnik, dijo: "El gas de esquisto está generando esperanzas en algunas partes de Europa, pero también es una fuente de preocupación pública. La Comisión está respondiendo a las llamadas a la acción con principios mínimos que los estados miembros están invitados a seguir para abordar y problemas de salud y brindar a los operadores e inversores la previsibilidad que necesitan ".

Basándose en la legislación de la UE existente y completándola cuando sea necesario, la Recomendación invita a los Estados miembros en particular a:

• Planifique con anticipación los desarrollos y evalúe los posibles efectos acumulativos antes de otorgar licencias;
• evaluar cuidadosamente los impactos y riesgos ambientales;
• asegurar que la integridad del pozo esté a la altura de los estándares de mejores prácticas;
• verificar la calidad del agua, el aire y el suelo locales antes de que comiencen las operaciones, para monitorear cualquier cambio y hacer frente a los riesgos emergentes;
• controlar las emisiones atmosféricas, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero, mediante la captura de los gases;
• informar al público sobre los productos químicos utilizados en pozos individuales, y;
• asegurarse de que los operadores apliquen las mejores prácticas durante todo el proyecto.

La Comisión seguirá facilitando el intercambio de información con los Estados miembros, la industria y las organizaciones de la sociedad civil sobre el comportamiento medioambiental de los proyectos de gas de esquisto.

Próximos pasos

Se invita a los Estados miembros a aplicar los principios en un plazo de seis meses y, a partir de diciembre de 2014, informar cada año a la Comisión sobre las medidas que hayan adoptado. La Comisión supervisará la aplicación de la Recomendación con un cuadro de indicadores disponible públicamente que comparará la situación en los diferentes Estados miembros. Revisará la efectividad de este enfoque en 18 meses.

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Antecedentes

El gas natural convencional está atrapado en depósitos subterráneos. El gas de esquisto es diferente: también es un gas natural, pero está atrapado dentro de rocas que deben romperse ('fracturarse' o 'fracturar') para liberar el gas. En la UE, la experiencia hasta la fecha de fracturación hidráulica de gran volumen a gran escala y de alta intensidad es limitada. La práctica implica inyectar grandes volúmenes de agua, arena y productos químicos en un pozo para romper la roca y facilitar la extracción de gas. Hasta ahora, la experiencia en Europa se ha centrado esencialmente en la fracturación hidráulica de bajo volumen en algunos yacimientos de gas convencionales y compactos, principalmente en pozos verticales, que constituyen solo una pequeña parte de las operaciones anteriores de petróleo y gas de la UE. Basándose en la experiencia de América del Norte, donde se ha utilizado ampliamente la fracturación hidráulica de alto volumen, los operadores ahora están probando más esta práctica en la UE.

Los impactos y riesgos ambientales deben gestionarse de manera adecuada. Dado que es necesario perforar más pozos en un área más amplia para obtener la misma cantidad de gas que en los pozos convencionales, los impactos acumulativos deben evaluarse y mitigarse adecuadamente.

La mayor parte de la legislación medioambiental de la UE precede a la práctica de la fracturación hidráulica de gran volumen. Por esta razón, algunos aspectos medioambientales no se abordan de forma exhaustiva en la legislación actual de la UE. Esto ha suscitado la preocupación del público y exige la acción de la UE.

Más información

La comunicación y la recomendación

Más detalles sobre política climática y energética

El material audiovisual, incluido un VNR sobre gas de esquisto y un extenso B-roll, se puede descargar de tvlink.org

MEMO / 14 / 42 : Preguntas y respuestas sobre el gas de esquisto

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