La experiencia ERASMUS

Los estudiantes de intercambio que vinieron a la Universidad de Leeds, donde yo era estudiante, recibieron una cálida y reconfortante bienvenida y se les ofreció alojamiento en propiedad de la universidad.

El personal de la oficina internacional los vigila para asegurarse de que sigan vivos y sigan adelante. Así que quizás esperaba algo así cuando fui a hacer un año en l'Université Libre de Bruxelles (ULB). Rápidamente me desilusioné.

No me malinterpreten: sobreviví, aprendí mucho, mi francés ahora es fluido y tuve algunas prácticas fascinantes. Pero un poco de cuidado y compasión en ULB lo habría hecho todo mucho mejor. Desde el principio, me dijeron que habría muy pocos alojamientos universitarios disponibles para estudiantes extranjeros; tuve que ingresar al mercado de alquileres privados en un país extraño donde no hablaba el idioma con fluidez.

Conseguí un piso, pero conozco a muchos estudiantes de intercambio que al principio tuvieron que guardar sus cosas y quedarse en albergues juveniles. Uno o dos nunca se fueron. La "semana de bienvenida" para estudiantes extranjeros estuvo a cargo de estudiantes de tercer año que vieron en ella una oportunidad para seducir a estudiantes rubias suecas. Involucraba placeres como un picnic en el parque ("traiga su propia comida y cerveza, luego siéntese en un parque en un día frío"); el ejercicio de orientación ("aquí hay un montón de fotos, ahora averigua dónde están estos lugares mientras nos sentamos en la Unión y nos cabreamos"); y la cena especial de bienvenida (salchicha reformada y puré con col hervida por cinco euros). Tuvimos una charla del coordinador de la escuela, que hablaba francés muy rápido en una habitación con un eco terrible, y la mayoría de nosotros no pudimos seguir.

Los bits que entendí fueron "ir a clase" y "aprobar los exámenes". Luego teníamos que elegir los módulos que íbamos a estudiar, de un libro que no daba tiempos de clase ni la cantidad de créditos asignados a cada módulo. Esta información se encuentra en dos sitios web diferentes y debe tenerla para asegurarse de que sus módulos sumen suficientes créditos para el año. A las cuatro semanas de término, me dijeron que uno de los módulos que había elegido era uno especial al que tenía que inscribirme, en lugar de simplemente aparecer, que es lo que hiciste con todos los demás módulos.

La clase, dijeron, estaba llena. Tuve que buscar otro módulo e iniciarlo con un mes de retraso. Les rogué que me dejaran terminar el primer módulo. Le señalé que al profesor no le importaba si daba conferencias a 200 o 201 estudiantes. La oficina dijo que no era su decisión, sino la de ellos, y que no iban a ceder. Esto importó mucho, porque la carga de trabajo en cada módulo es enorme. Tiene aproximadamente el doble de la carga de trabajo que tendría en Gran Bretaña, y todo en un idioma extranjero. ULB no es bueno para mantenerlo informado. Una vez hubo una huelga estudiantil por la privatización de los servicios universitarios. Llegamos a nuestra clase del sábado a las 8 am para encontrar el edificio cerrado y el personal académico incapaz de entrar.

El año me lo han ahorrado las prácticas laborales, que puedes hacer, de acuerdo con tu propia universidad, en lugar de algunos de tus módulos académicos. Por pura persistencia conseguí un puesto en el último período con uno de los eurodiputados de Leeds y luego con la BBC en Bruselas.

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Sin rodeos, si quieres meterte en los asuntos europeos en prácticamente cualquier capacidad, primero tendrás que hacer pasantías horriblemente mal pagadas. Podrías ver el esquema EUASMUS como una oportunidad para que la UE te financie a través de estos: una opción mucho mejor que aguantar la incompetencia de ULB.

 

 

Anna van Densky

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