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Comunicar Europa – Stavros Papagianneas

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“¡Manténgalo simple! Piensa en lo que quieres decir, cuándo decirlo y asegúrate de ser claro”.

Comunicar Europa es una tarea que requiere trabajo. Es una cuestión de democracia. La transparencia es esencial para la democracia. La gente necesita ver cómo se eligen los líderes de la UE. Debido a las crecientes competencias de la UE, que ha pasado de ser una Unión meramente económica a una Unión política y que afectan directamente a un número cada vez mayor de ciudadanos europeos, el papel de la comunicación a la hora de reforzar el apoyo público al proyecto europeo se ha vuelto mucho más crítico. Stavros Papagianneas, un experimentado experto en comunicación, incluso escribió un libro sobre Rebranding Europe. EU Reporter le hizo algunas preguntas sobre el tema.

¿Cómo y cuándo llegaste a Bruselas?

Hace unos 40 años me mudé a Bruselas desde Atenas. Llegué como estudiante y me quedé. Estudié Comunicación y comencé a trabajar aquí inmediatamente después. A lo largo de los años, he trabajado en el campo de la comunicación, me convertí en diplomático y también he ocupado puestos en la Comisión Europea. Hace diez años, en 2014, fundé mi propia empresa, STP Communications, que está ubicada cerca de los edificios del Consejo de la UE y de la Comisión Europea. Así que ya llevo unos 35 años en el mundo de la comunicación en Bruselas.

¿Qué es la “burbuja de Bruselas” y cómo se la explicarías a alguien que no esté familiarizado con el término?

La “burbuja de Bruselas” es el círculo de personas que trabajan en el Barrio Europeo, centrado en cuestiones relacionadas con la UE. Es decir, los dos kilómetros cuadrados que rodean la glorieta Schuman. Estas personas vienen de toda Europa, pero su trabajo es desarrollar políticas para los ciudadanos europeos. El problema es que muchas personas fuera de esta burbuja no saben lo que ocurre aquí. Se sienten desconectadas de su vida cotidiana, por lo que a menudo no entienden lo que hace la UE ni por qué es importante.

Usted habla a menudo del “declive de la burbuja de Bruselas”. ¿Qué significa eso?

El “declive” del que hablo se refiere a cómo han cambiado las cosas, especialmente con los recientes desafíos geopolíticos. El objetivo original de la UE después de la Segunda Guerra Mundial era unir a Europa y evitar guerras futuras, promoviendo al mismo tiempo la igualdad y los derechos humanos. Ahora, estamos viendo amenazas externas como la invasión rusa de Ucrania y problemas internos como el auge de partidos políticos extremistas. La gente se siente desilusionada porque la vida se está volviendo más complicada. Cuando se lanzó la UE hace casi 70 años, la idea era unir un continente con una población de alrededor de 500 millones para que no haya guerras en el futuro, se respeten los derechos humanos, se respete la igualdad de género y todos tengan trabajo y derechos iguales. Al final de este camino estaban, como pensaban los padres fundadores de la UE en ese momento, los Estados Unidos de Europa, la Federación Europea.

¿Debería el objetivo de la UE ser una federación europea?

Sí, es fundamental que haya más unidad en la UE. Hay movimientos que presionan para que la UE tenga menos participación, pero creo que los valores de la UE están siendo atacados tanto desde dentro como desde fuera, y necesitamos más integración, no menos. Por ejemplo, mientras líderes como Viktor Orbán critican a la UE, Hungría sigue beneficiándose de miles de millones de dólares en financiación de la UE. La UE está haciendo mucho por sus ciudadanos: construye hospitales y puentes, ayuda al desarrollo regional y financia proyectos fundamentales de investigación e innovación. El problema es que la gente no siempre ve o entiende estos beneficios. Estamos viendo un aumento de las fuerzas nacionalistas y secesionistas en el Parlamento Europeo, y están diciendo que necesitamos menos UE. Los valores comunitarios también están siendo invadidos desde dentro, lo que viene de países como Hungría, así como de algunos otros. Por lo tanto, creo que desde 1945 la idea paneuropea ha cambiado y no es lo que era después de la Segunda Guerra Mundial. Al parecer, en Francia y en otros lugares, la gente tiene mala memoria. Olvidaron lo que ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial y, antes de ella, también estuvo la Primera Guerra Mundial. No hay alternativa en la UE. Vimos que había mucho que podíamos hacer juntos. No necesitamos menos UE. Necesitamos más UE como valor añadido para los ciudadanos y tenemos que explicarles lo que la UE está haciendo por ellos.

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Desde que publicó el libro Rebranding Europe, ¿ha observado algún cambio en la forma en que la UE se comunica?

Lamentablemente, no. En el libro ofrecemos consejos para mejorar la comunicación con los ciudadanos europeos. Cuando escribí Rebranding Europe hace seis años (y acababa de finalizar la segunda edición), encuestamos a los corresponsales de Bruselas. Repetimos la misma encuesta en 2023 y 2024. Nos sorprendió que los periodistas sigan enfrentándose a los mismos problemas que en 2017: demasiada burocracia, falta de transparencia y tendencia a complicar demasiado las cosas. La comunicación de la UE no ha evolucionado mucho en los últimos años.

¿Puede explicarnos cuáles son los principales desafíos a los que se enfrentan los periodistas cuando cubren asuntos de la UE?

Los principales problemas a los que se enfrentan los periodistas son la sobrecarga de información, la falta de tiempo y los problemas de transparencia en las instituciones de la UE. Además, existe una gran competencia entre las distintas instituciones, lo que añade otra capa de complejidad. La mayor frustración es lo técnico que es todo. La comunicación de la UE está llena de jerga, lo que hace que a los periodistas les resulte muy difícil explicar estos temas al público de una forma fácil de entender.

Actualmente dirige su propia empresa de comunicación. ¿Qué supone trabajar en este sector en Bruselas?

Nos centramos en tres áreas: comunicación de crisis, comunicación científica y comunicación relacionada con la UE, especialmente en materia de legislación. Somos contadores de historias. Además, ofrecemos asesoramiento estratégico a organizaciones europeas y mundiales. Nuestro trabajo consiste en convertir temas complejos en algo que la gente pueda entender. Es más complejo en Bruselas que en cualquier otro lugar porque el entorno de trabajo es muy exigente, especialmente con las instituciones de la UE y la OTAN. Por lo tanto, aquí los periodistas son de primer nivel y los temas que cubren son fundamentales para que la ciudadanía de la UE ayude a los medios de comunicación proporcionándoles la información correcta para que puedan centrarse en su experiencia.

¿Cómo se cuenta una historia en la burbuja de Bruselas? ¿Es diferente a contar una historia en ciudades como Atenas o París?

Sí, en Bruselas es más complicado. Los periodistas tratan aquí temas supertécnicos de la UE y tienen que explicarlos a sus audiencias en casa. Además, hay mucha competencia por captar su atención, ya que reciben un bombardeo de información a diario. Nosotros adaptamos nuestra comunicación a los intereses de cada periodista para no hacerles perder el tiempo con cosas que no les interesan.

¿Qué consejos darías para una comunicación exitosa en la burbuja de Bruselas?

Para una comunicación exitosa en la burbuja de Bruselas –y más allá–, sugiero pensar en lo que se dice, cuándo se dice y mantenerlo simple.

Stavros Papagianneas nació en Atenas y se licenció en Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Bruselas. Con experiencia en estrategia, que incluye puestos como responsable de comunicación en la Comisión Europea y responsable de prensa y portavoz en misiones diplomáticas en Bruselas, actualmente es director general de la consultora de relaciones públicas StP Communications y fundador de Steps4Europe. Esta asociación sin ánimo de lucro pro-UE tiene como objetivo reforzar la esfera pública europea y promover los valores de la UE.

En 2017, 2018 y 2019, Stavros fue nombrado por la plataforma de noticias paneuropea Euractiv como uno de los 40 principales influencers de la UE y es un orador público.

Stavros ha sido miembro del Grupo de Trabajo sobre Información del Consejo de la Unión Europea. Es autor de los libros Powerful Online Communication (2016), Rebranding Europe (2017), Saving Your Reputation in the Digital Age (2020) y Embracing Chaos (2021). También ha escrito numerosos artículos para medios de comunicación de la UE como Euronews, Euractiv, EU Observer, L' Echo, Le Soir, De Tijd, Communication Director y Research Europe.

Stavros imparte conferencias en universidades europeas: la Universidad de Cantabria, la Universidad de Vilnius, la Universidad de Bruselas, el Instituto de Estudios Europeos (IES), la Universidad de Sofía, la Universidad Aristóteles de Tesalónica y la Universidad Thomas More.

Derechos de autor de la imagen: Julia Anisenko

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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