La historia de #SalvatorMundi expone la verdadera cara del negocio del arte

En cierto momento, la historia del descubrimiento de una obra maestra de Leonardo perdida hace mucho tiempo parece una película de Hollywood, aparentemente como sacada directamente de un libro de Dan Brown. Y luego está la parte sucia y desagradable de la historia, la asociada con la venta del cuadro. Este último revela la verdadera cara del negocio del arte, donde el ansia natural de dinero del marchante se encuentra con muchas menos restricciones que en otros lugares, y plantea varias preguntas importantes. ¿Quién tiene derecho a poner precio a un cuadro de Da Vinci de 500 años de antigüedad? ¿Qué deben las casas de subastas a sus destinatarios? ¿Puede ser un distribuidor independiente y el agente de alguien al mismo tiempo? pregunta Phillipe Jeune?

Salvator Mundi

Leonardo da Vinci, el legendario artista, científico e inventor, nunca fue el más prolífico de los viejos maestros: solo se le acredita con menos de 20. Salvator Mundi representa a Jesús con una mano levantada en bendición y la otra sosteniendo una esfera de cristal que significa el dominio del cosmos. Se cree que fue creado por Leonardo c. 1500 para el entonces rey de Francia, Luis XII. Más tarde, supuestamente formaba parte de la colección personal del rey Carlos I. También sobrevivió a los bombardeos nazis de 1940 en Londres incluso después de que los propietarios la dejaron languideciendo en un sótano. Finalmente, la familia Hendry de Louisiana lo compró por unos $ 100 en una subasta de Londres en 1958. El aura enigmática de la pintura coincide muy bien con su procedencia de mosaico.

La historia moderna de Salvator Mundi comienza en 2005, cuando Robert Simon, un comerciante de arte y experto estadounidense, lo compró por menos de $ 10,000 en una venta de Hendry en Louisiana. La pintura estaba horriblemente desfigurada con la edad, el desgaste y las pinturas de aficionados. Inicialmente, ¡ni siquiera se dio cuenta de que se había topado con un verdadero diamante en bruto!

Pero definitivamente hubo algo que hizo que la obra fuera diferente de docenas de pinturas similares con temas de Cristo del mismo período. Simon siguió consultando con su colega Dianne Modestini y otros expertos de Leonardo. Primero, asumieron que fue creado por un aprendiz da Vinci - un par de docenas más Salvator Mundi Las copias han sido bien conocidas por los estudiosos del arte. Pero finalmente todas las dudas fueron borradas: el autor no era otro que el propio Leonardo. Sin embargo, Simon y Modestini tardaron hasta seis años en limpiar Salvator Mundi De las horribles re-pinturas y ponerlo en forma.

Con la ayuda de los compañeros comerciantes de arte Alexander Parish y Warren Adelson, Simon esperaba vender Salvator Mundi al Museo de Arte de Dallas en 2012, pero los donantes no pudieron recaudar $ 150 millones, el precio de venta del trío. Vale la pena señalar que vender el recién descubierto Leonardo no fue una tarea fácil en ese momento. Muchos todavía dudaban que fuera real y muy pocos consideraron pagar $ 150m por lo que parecía ser la historia de Cenicienta del mundo del arte.

Las esperanzas de Simon se volvieron a despertar cuando un multimillonario ruso expresó interés en Salvator Mundi. Sus representantes concertaron una cita para ver el cuadro. Luego, el vicepresidente de ventas privadas de Sotheby's, Samuel Valette, se acercó al consorcio de vendedores, quien les dijo que uno de los clientes más importantes de la casa también quiere ver el cuadro. Ese cliente resultó ser Yves Bouvier, un marchante de arte suizo apodado 'El rey de los puertos francos' por su propiedad y funcionamiento de puertos francos (centros especializados para el transporte y almacenamiento de obras de arte) en Ginebra, Luxemburgo y Singapur. Yves Bouvier actuó como agente de arte y asesor de Dmitry Rybolovlev, presidente del club de fútbol AS Monaco y ex magnate de la potasa, de 2003 a 2014. Fue el multimillonario interesado en la pintura desde el principio. Pero sabiendo que su fiduciario Yves Bouvier estaba trabajando, canceló la reunión.

Los vendedores se redujeron a una sola opción. Con la esperanza de recibir al menos $ 100m para el Leonardo, enviaron a Warren Adelson a París para las negociaciones finales. Yves Bouvier no se presentó y estuvo representado por su socio cercano, Jean-Marc Peretti, un francés de origen corso vinculado a los juegos ilegales y la mafia corsa. Su oferta final fue de $ 80m. También estuvo presente en la reunión Valette, de Sotheby's, quien le decía a Adelson que el precio era justo. El trato estaba cerrado.

Lo que ocurrió después fue nada menos que sorprendente. Bouvier no acaba de entregar el Salvator Mundi a su empleador, en realidad lo revendió al ruso agregando un recargo de $ 47.5m. Finalmente, descubrió que Bouvier lo estaba estafando todo el tiempo. Fingiendo ser un agente que trabaja para una comisión fija, él mismo compró los trabajos y los invirtió en su empleador agregando márgenes que a veces alcanzaban el 80%. Cuando el ruso se dio cuenta de los métodos de Bouvier, presentó denuncias penales en varios países. Ahora cree que el suizo lo estafó por $ 1bn en la venta de obras de arte 38 que incluyeron a Picasso, Modigliani, Klimt y otros. los litigio Está en marcha.

Con la obra de arte ya adquirida, Bouvier escribió correos electrónicos engañosos a los asistentes de Rybolovlev simulando charlas "duras" para justificar los enormes márgenes de ganancia. Al igual que Peretti estaba bajando el precio mientras hablaba con el consorcio de vendedores, Bouvier estaba aumentando el precio de reventa.

Bloomberg cita un correo electrónico sin fecha, en el que Bouvier escribió al comprador que cuando ofreció a los vendedores $ 100 millones por el Leonardo, fue "rechazado sin un momento de vacilación". Reducir el precio fue "terriblemente difícil", continuó, pero 127.5 millones de dólares es "un muy buen negocio". Imagine la reacción de Simon, Parish y Adelson cuando se enteraron de que el comprador final pagó 127.5 millones de dólares por “Salvator Mundi” justo después de que Jean-Marc Peretti les dijera que nada por encima de los 80 millones de dólares no era una opción. Se consideraban engañados y con toda razón.

Cuando se consignen Salvator Mundi a Sotheby's, probablemente pensaron que la casa tendría sus mejores intereses en mente. Richard Lehun, un abogado especializado en arte y derecho fiduciario, dijo a Bloomberg que cuando una casa de subastas acepta actuar en nombre de un vendedor, por regla general se crea una "relación de agencia". Eso significa que la casa de subastas está legalmente obligada a actuar. exclusivamente en interés del vendedor, incluida la obtención de las mejores condiciones y precios de venta posibles. Después de todo, es por eso que pagas tu dinero cuando consigues una obra de arte a un subastador. Pero resultó que Sotheby's con gusto pasaría a los vendedores a ayuda a su cliente más preciado, Yves Bouvier.

Además, la casa de subastas estaba preparada para que sus prácticas comerciales se cuestionaran en algún momento y, por lo tanto, presentó una demanda preventiva en el tribunal federal de Manhattan alegando que no había hecho nada malo. "Claramente fue presentado por Sotheby's para hacer girar su comportamiento atroz frente al escrutinio de los medios en lugar de para cualquier propósito legal", los vendedores de Salvator Mundi dijo en un comunicado.

La historia del improbable descubrimiento de Salvator Mundi comenzó como una película de aventuras pero todo se volvió feo cuando aparecieron Bouvier y Peretti, y Sotheby's parece haber priorizado sus propios intereses sobre los de los vendedores y el comprador final.

Tal vez tenga algo que ver con la extrema opacidad del mercado del arte que hace que el entorno sea ideal para personajes dudosos que buscan dinero fácil. Nunca se sabe a ciencia cierta cuál es cuál y quién es quién en el negocio de las bellas artes.

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