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Economía

El comercio de Europa percibe un viento del este en sus velas.

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Han sido décadas en la elaboración, pero un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Consejo de Cooperación del Golfo ahora podría estar al alcance de la mano. Habiendo establecido su propia unión aduanera, los seis países del CCG apuntan ahora a crear un mercado interior. Sin duda, esto ayudará a facilitar las negociaciones con la UE, que han estado intermitentes durante la mayor parte de los 30 años. Pero apenas el año pasado, y estimulado en gran parte por la canciller alemana Angela Merkel, la UE y el CCG entraron oficialmente en un diálogo de “Comercio e Inversión”, que está diseñado para dar un nuevo impulso a las conversaciones.

Los numeros no mienten

Un acuerdo de libre comercio con el CCG sería una buena noticia para el comercio europeo. Juntos, los países integrantes del CCG representan el cuarto mercado de exportación más grande de la UE. La UE, a su vez, es actualmente el principal socio comercial del CCG, y representa casi el 15% de su comercio mundial, por delante de China, Japón e India.

El año pasado, de hecho, el comercio bilateral total se calculó en unos considerables 143.7 millones de euros, un valor que ha crecido de manera constante, más del 50%, durante la última década. Las exportaciones de la UE a la región en 2017 ascendieron a 99.8 millones de euros, que, en comparación con las importaciones de 43.8 millones de euros, generaron un superávit comercial sustancial para el bloque. En particular, con el aumento de la riqueza en el CCG durante las últimas décadas, las exportaciones tradicionales de maquinaria y bienes de capital de Europa se han complementado cada vez más con sus exportaciones de servicios.

Un acuerdo de libre comercio con Europa solo mejoraría estas cifras. Se ha pronosticado que las economías del Golfo podrían agregar $ 64.4 mil millones adicionales a su PIB al eliminar los aranceles y tomar medidas enérgicas contra las barreras no arancelarias. Para la principal industria de petróleo y gas del Golfo, cuyos combustibles minerales y productos químicos son responsables de no menos del 77% de las exportaciones del CCG a Europa, sería una bendición particular: los productores podrían desbloquear retornos adicionales de hasta $ 2.1 mil millones bajo tal acuerdo.

Los centros de gravedad se están desplazando hacia el este

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Sin embargo, en términos más generales, los países del CCG miran cada vez más al este hacia Asia, en lugar de al oeste hacia Europa. Gran parte de esto se debe a la geografía, por supuesto. Dado que las economías de Asia siguen creciendo, gracias a su posición privilegiada en las rutas marítimas mundiales, el CCG se encuentra bien situado en el centro de los nuevos flujos comerciales transfronterizos.

Pero los propios países del CCG también albergan una creciente concentración de ventajas industriales comparativas, que probablemente también respaldarán este cambio hacia el este. Una vez más, mire la industria energética. Con las clases medias en auge en India y China creando más riqueza y gastando más en bienes de consumo, productos farmacéuticos, automotores y electrónica de alta tecnología, la demanda solo aumentará para los petroquímicos refinados del Golfo. En general, alrededor de la mitad de los productos de GCC en este sector de rápido desarrollo se exportan a China, en comparación con el 12% enviado a Europa.

Los Emiratos Árabes Unidos es quizás el actor más destacado en este sentido. El país ha continuado perfeccionando su experiencia técnica en el sector downstream: la compañía petrolera nacional de Abu Dhabi, ADNOC, se ha comprometido últimamente a invertir unos 45 millones de dólares en preparar la industria para el futuro y atraer a la próxima generación a su fuerza laboral durante la próxima media década.

De hecho, la importancia de este cambio gradual hacia el este hacia el sector energético es tal que Abu Dhabi está reuniendo a los líderes de la industria mundial del petróleo y el gas para abordarlo directamente en su emblemática Exposición y Conferencia Internacional del Petróleo (ADIPEC) el próximo mes.

Y si la industria está sentada y tomando nota de este cambio Oeste-Este, también deberían hacerlo los políticos y los medios de comunicación. Es seguro decir que, en los últimos años, Bruselas y Frankfurt se han preocupado bastante por las implicaciones del Brexit, Trump y China en el comercio europeo; por el contrario, el comercio de Europa con el Golfo rara vez ha aparecido en los titulares. Pero el hecho es que en el CCG, Europa tiene un mercado lleno de potencial. Los países del CCG pueden estar mirando hacia el este; pero a través de un acuerdo de libre comercio, Europa tiene la oportunidad de aprovechar los nuevos cambios económicos, en lugar de quedarse atrás. Después de casi tres décadas, ahora es la oportunidad de fortalecer los lazos comerciales con una parte fundamental, dinámica y en crecimiento de la economía mundial.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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