#stateaid La Comisión Europea inicia una investigación en profundidad sobre la presunta ayuda a dos operadores de terminales de contenedores en el puerto de Amberes, Bélgica

El puerto de Amberes es administrado por la Autoridad Portuaria de Amberes, una autoridad pública, y es propiedad de la ciudad de Amberes. La Autoridad pone a disposición de las empresas terrenos para operar en la zona del puerto sobre la base de acuerdos de concesión.

Los acuerdos de concesión para PSA Antwerp NV y Antwerp Gateway NV, dos operadores de terminales de contenedores en el Puerto de Amberes, contenían el requisito de que se debe manejar una cantidad mínima de contenedores en el puerto cada año (requisitos mínimos de tonelaje).

Entre 2009 y 2012, PSA Antwerp NV y Antwerp Gateway NV no alcanzaron estos requisitos mínimos de tonelaje. Según los acuerdos, estaban obligados a pagar una indemnización a la Autoridad. Sin embargo, en lugar de cobrar la compensación debida de las dos compañías, en marzo de 2013, la Autoridad Portuaria de Amberes revisó retroactivamente los requisitos de tonelaje mínimo a la baja. Esto redujo significativamente la cantidad de compensación a pagar por PSA Antwerp y Antwerp Gateway (en alrededor del 80%).

Tras una queja de un competidor, la Comisión ha abierto una investigación en profundidad para examinar si un inversor privado habría aceptado reducir su compensación de manera similar. Si la operación no se llevó a cabo en términos de mercado, podría constituir ayuda estatal según lo definido por las normas de la UE. Luego, la Comisión verificaría si dicha ayuda podría autorizarse según las normas sobre ayudas estatales que permiten a los Estados miembros conceder ayudas estatales para determinados objetivos de interés público.

La apertura de una investigación en profundidad brinda a terceros interesados ​​la oportunidad de presentar comentarios sobre las medidas evaluadas. No prejuzga el resultado de la investigación.

Antecedentes

En 2004, la Autoridad Portuaria de Amberes concluyó con PSA Antwerp NV y Antwerp Gateway NV contratos de concesión para la prestación de servicios relacionados con el transbordo de contenedores en el muelle Deurganck del Puerto de Amberes. Los contratos de concesión se celebraron por un período de 42 años, es decir, hasta 2046.

La Autoridad Portuaria de Amberes es una autoridad pública y, por lo tanto, la reducción en la compensación que otorgó a PSA Antwerp NV y Antwerp Gateway NV es una intervención pública.

Según las normas de la UE sobre ayudas estatales, las intervenciones públicas en favor de empresas pueden considerarse libres de ayudas estatales cuando se realizan en condiciones que un operador privado habría aceptado en condiciones de mercado (el principio del inversor en una economía de mercado - MEIP). Si no se respeta este principio, las intervenciones públicas implican ayudas estatales en el sentido del artículo 107 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, porque confieren al beneficiario una ventaja económica que no tienen sus competidores.

Una versión no confidencial de esta decisión estará disponible bajo el número de caso SA.35905 en el registro de Ayuda Estatal en el sitio web de la competencia una vez que se hayan resuelto los problemas de confidencialidad. Las nuevas publicaciones de decisiones sobre ayudas estatales en Internet y en el Diario Oficial se enumeran en el Ayuda estatal semanal noticias electrónicas.