Antimonopolio: la Comisión abre una investigación formal sobre los acuerdos de distribución de libros electrónicos de Amazon

La Comisión Europea ha abierto una investigación antimonopolio formal sobre determinadas prácticas comerciales de Amazon en la distribución de libros electrónicos ("libros electrónicos"). La Comisión investigará en particular determinadas cláusulas incluidas en los contratos de Amazon con los editores. Estas cláusulas requieren que los editores informen a Amazon acerca de los términos más favorables o alternativos ofrecidos a los competidores de Amazon y / o que ofrezcan a Amazon términos y condiciones similares a los de sus competidores, o por otros medios se aseguren de que se ofrezcan a Amazon términos al menos tan buenos como los de sus competidores.

A la Comisión le preocupa que tales cláusulas puedan dificultar que otros distribuidores de libros electrónicos compitan con Amazon desarrollando productos y servicios nuevos e innovadores. La Comisión investigará si tales cláusulas pueden limitar la competencia entre diferentes distribuidores de libros electrónicos y pueden reducir las opciones para los consumidores. Si se confirma, tal comportamiento podría violar las normas antimonopolio de la UE que prohíben los abusos de una posición dominante en el mercado y las prácticas comerciales restrictivas. no prejuzga en modo alguno el resultado de la investigación.

La comisionada de Política de Competencia, Margrethe Vestager, dijo: "Amazon ha desarrollado un negocio exitoso que ofrece a los consumidores un servicio integral, incluso para libros electrónicos. Nuestra investigación no cuestiona eso. Sin embargo, es mi deber asegurarme de que los acuerdos de Amazon con los editores no son perjudiciales para los consumidores, al impedir que otros distribuidores de libros electrónicos innoven y compitan eficazmente con Amazon. Nuestra investigación demostrará si tales preocupaciones están justificadas ".

Alcance de la investigación

Los libros electrónicos han experimentado un aumento en popularidad en los últimos años y son cada vez más importantes para el comercio minorista en línea. Amazon es actualmente el mayor distribuidor de libros electrónicos de Europa. Inicialmente, la investigación de la Comisión se centrará en los mayores mercados de libros electrónicos en el Espacio Económico Europeo, a saber, los libros electrónicos en inglés y alemán.

A la Comisión le preocupa que determinadas cláusulas incluidas en los contratos de Amazon con los editores en relación con esos libros electrónicos puedan constituir una infracción de las normas antimonopolio de la UE que prohíben el abuso de una posición dominante en el mercado y las prácticas comerciales restrictivas. En particular, la investigación se centra en cláusulas que parecen proteger a Amazon de la competencia de otros distribuidores de libros electrónicos, como las cláusulas que lo otorgan:

• El derecho a ser informado de los términos más favorables o alternativos ofrecidos a sus competidores, y / o;
• el derecho a términos y condiciones al menos tan buenos como los ofrecidos a sus competidores.

La Comisión investigará ahora más a fondo si tales cláusulas pueden obstaculizar la igualdad de condiciones y reducir potencialmente la competencia entre diferentes distribuidores de libros electrónicos en detrimento de los consumidores.

Antecedentes

Esta no es la primera vez que la Comisión Europea investiga el sector de los libros electrónicos bajo las normas antimonopolio de la UE. En diciembre de 2011, la Comisión abrió procedimientos en el sector porque le preocupaba que Apple y cinco editoriales internacionales (Penguin Random House, Hachette Livres, Simon & Schuster, HarperCollins y Georg von Holtzbrinck Verlagsgruppe) pudieran haber coludido para limitar la competencia de precios minoristas para e -libros en el EEE, en violación de las normas antimonopolio de la UE. En Diciembre 2012 y 2013 de Julio, respectivamente, las empresas ofrecieron una serie de compromisos que respondían a las preocupaciones de la Comisión.

Los artículos 101 y 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) prohíben respectivamente los acuerdos anticompetitivos y el abuso de posiciones dominantes en el mercado. La implementación de estas disposiciones se define en el Reglamento Antimonopolio de la UE (Reglamento del Consejo nº 1/2003), que también es aplicado por las autoridades nacionales de competencia. El hecho de que la Comisión haya abierto procedimientos no significa que tenga pruebas concluyentes de violaciones a la competencia.

Artículo 11 (6) del Reglamento de Defensa de la Competencia establece que la iniciación de procedimientos de la Comisión alivia las autoridades de competencia de los Estados miembros de su competencia para aplicar también las normas de competencia de la UE a las prácticas en cuestión. Artículo 16 (1) del mismo Reglamento establece que los tribunales nacionales deben evitar adoptar decisiones que sean en conflicto con una decisión prevista por la Comisión en el procedimiento que se ha iniciado.

La Comisión ha informado a Amazon y a las autoridades de competencia de los Estados miembros que ha abierto un procedimiento en este caso.

No hay un plazo legal para completar las investigaciones sobre la conducta anticompetitiva. La duración de una investigación antimonopolio depende de una serie de factores, incluyendo la complejidad del caso, el grado en que la empresa en cuestión coopera con la Comisión y el ejercicio de los derechos de defensa.