Ayudas estatales: la Comisión abre una investigación en profundidad sobre las medidas públicas del Reino Unido en favor de la planta de energía Lynemouth

La Comisión Europea ha abierto una investigación en profundidad para evaluar si los planes del Reino Unido para apoyar la conversión de la planta de energía de carbón de Lynemouth para que funcione completamente con biomasa se ajustan a las normas sobre ayudas estatales de la UE. La Comisión investigará más a fondo para asegurarse de que los fondos públicos utilizados para apoyar el proyecto se limiten a lo necesario y no den lugar a una compensación excesiva. También evaluará si los efectos positivos del proyecto en la consecución de los objetivos energéticos y medioambientales de la UE superan las posibles distorsiones de la competencia en el mercado de la biomasa. La apertura de una investigación en profundidad brinda al Reino Unido y a los terceros interesados ​​la oportunidad de enviar comentarios. No prejuzga el resultado de la investigación.

En diciembre de 2014, el Reino Unido notificó planes para subsidiar la conversión de la central eléctrica de Lynemouth a carbón para que funcione con biomasa. La planta tendría capacidad para generar 420 MW de electricidad renovable funcionando exclusivamente con pellets de madera. El proyecto recibiría apoyo en forma de un llamado "contrato por diferencia" que fija un determinado precio de venta ("precio de ejercicio") de la electricidad. Esto significa que el generador de la central eléctrica de Lynemouth ganará dinero vendiendo su electricidad en el mercado. Cuando el precio medio mayorista de la electricidad está por debajo del precio de ejercicio, el generador recibirá un pago adicional. Según estimaciones del Reino Unido, el proyecto funcionaría hasta 2027 y suministraría alrededor de 2.3 TWh de electricidad por año. La planta requeriría aproximadamente 1.5 millones de toneladas de pellets de madera por año, procedentes principalmente de Estados Unidos, Canadá y Rusia.

En su análisis preliminar, la Comisión consideró que los cálculos y estimaciones financieras de las partes con respecto a los parámetros de costes clave pueden ser demasiado conservadores. Estos parámetros, incluido el factor de carga de la planta (es decir, la electricidad real producida en un año en comparación con el máximo posible), su eficiencia y el costo de los pellets de madera, afectan significativamente la tasa de rendimiento del proyecto. En esta etapa, por lo tanto, a la Comisión le preocupa que la tasa de rendimiento real podría ser más alta que la estimada por las partes y podría dar lugar a una compensación excesiva.

Además, la cantidad de pellets de madera que se importarán del extranjero es considerable, en comparación con el volumen del mercado mundial de pellets de madera. Subvencionar un volumen tan elevado de pellets de madera podría falsear significativamente la competencia en el mercado de la biomasa. Por tanto, a la Comisión también le preocupa que, en conjunto, los efectos negativos de la medida sobre la competencia puedan superar su efecto positivo en la consecución de los objetivos de la UE 2020 para las energías renovables.

La Comisión investigará más a fondo para ver si sus preocupaciones están justificadas. Brindará a todas las partes interesadas la oportunidad de expresar sus opiniones sobre estos temas antes de finalizar su evaluación.

Antecedentes

La planta de Lynemouth es uno de varios proyectos seleccionados en virtud de la Decisión de inversión final que habilita las energías renovables (FIDeR), una medida de apoyo del Reino Unido para proyectos de energía renovable. En julio de 2014, la Comisión ya aprobó cinco proyectos FIDeR para desarrollar parques eólicos marinos. En enero de 2015, la Comisión también aprobó la construcción del Planta de biomasa CHP de Teesside.

La versión no confidencial de la decisión se publicará en el Registro de ayudas estatales en  competencia sitio web con el número de expediente SA.38762 una vez resueltos los eventuales problemas de confidencialidad. los State Aid Weekly e-News listas de nuevas publicaciones de decisiones sobre ayudas estatales en Internet y en la UE Diario Oficial.

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