La UE envía una misión de investigación a Gibraltar

La Comisión Europea enviará una misión de investigación a Gibraltar para examinar la legitimidad de los controles fronterizos impuestos por España en una creciente disputa sobre el enclave mediterráneo británico.

Estalló después de que Gibraltar construyera un arrecife artificial utilizando bloques de hormigón en la bahía frente al pequeño territorio. Las autoridades de Gibraltar dicen que la medida fue necesaria para ayudar a la vida marina a recuperarse de la sobrepesca.

Los pescadores españoles responden que les dificulta el acceso a ciertas aguas. España, a su vez, ha endurecido sus controles fronterizos, lo que ha generado largas colas para los trabajadores y los turistas que ingresan a Gibraltar.

Si bien España ha amenazado con llevar su reclamo sobre Gibraltar a las Naciones Unidas, Gran Bretaña pidió la semana pasada a la Comisión, el ejecutivo de la Unión Europea, que envíe monitores para verificar si los controles de España violan las reglas de la UE.

Y el lunes, cuando los buques de guerra británicos llegaron a Gibraltar en un puerto de escala rutinario previamente programado, el presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, y el primer ministro español, Mariano Rajoy, hablaron por teléfono.

"Estuvieron de acuerdo en que una misión de investigación de la Comisión debería examinar in loco tan pronto como sea posible las cuestiones relativas al control fronterizo, el movimiento de personas y mercancías", dijo un comunicado de la Comisión.

"El presidente Barroso expresó su esperanza de que España y el Reino Unido aborden estos asuntos de una manera que esté en línea con su pertenencia común a la UE".

El Foreign Office británico se negó a comentar.

Un funcionario de la Comisión que pidió no ser identificado dijo que España tiene derecho a realizar controles fronterizos, pero estos deben ser proporcionados, una definición abierta a interpretación y eso es lo que investigarán los investigadores.

Gran Bretaña, y por lo tanto Gibraltar, no es miembro del acuerdo de frontera abierta de Schengen entre muchos estados de la UE. España es un participante de Schengen.

Aunque las autoridades británicas, españolas y gibraltareñas han dicho que la llegada de la armada al territorio británico de ultramar estaba programada desde hace mucho tiempo, algunos en España la consideraron provocativa.

Alrededor de 10h (4h EDT), la fragata HMS Westminster Navegó en el puerto de Gibraltar flanqueado por dos barcos más pequeños.

Fue seguida una hora después por la nave auxiliar Lyme Bay, que forma parte de un grupo de trabajo de cuatro buques de guerra y otras cinco embarcaciones que abandonaron Portsmouth y Plymouth hace una semana para realizar ejercicios en el Mediterráneo y el Golfo con varios aliados.

España reclama el territorio, con una población de solo 30,000, que cedió a Gran Bretaña por el tratado 300 hace años.

Además de endurecer los controles fronterizos, España ha amenazado con cobrar a los turistas un impuesto fronterizo de 50 euros (67 dólares), restringir el uso del espacio aéreo español o bloquear el lucrativo negocio de abastecimiento de combustible de buques de Gibraltar.

En el periódico alemán Sueddeutsche Zeitung el lunes, el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, acusó al gobierno español de crear un conflicto para distraer la atención de las acusaciones de corrupción contra el gobernante Partido Popular.

"En el siglo XIX, las cañoneras se utilizaban para hacer política. Hoy nuestro objetivo es mejorar las condiciones de vida de nuestros ciudadanos mediante la cooperación", dijo Picardo.

"Desafortunadamente, los políticos españoles están llevando la situación a un punto crítico y, por lo tanto, empeorando las cosas para sus propios ciudadanos en las regiones circundantes".

(Reuters)

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