Fraude contra el medio ambiente: la OLAF y las autoridades españolas reprimen el tráfico de gases fluorados ilícitos

La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) y las autoridades españolas desmantelaron una organización criminal que traficaba con gases refrigerantes ilícitos, notoriamente nocivos para el clima. La Operación Verbena condujo a la incautación de 27 toneladas de gases refrigerantes ilícitos, también llamados gases fluorados o hidrofluorocarbonos (HFC), y al arresto de cinco personas.

La Operación Verbena fue la operación más grande hasta ahora a nivel de la UE contra el tráfico de gases refrigerantes. Además de las 27 toneladas incautadas, las investigaciones descubrieron 180 toneladas de HFC ilícitos que fueron contrabandeados antes de la intervención de las autoridades españolas y la OLAF. Según las estimaciones, el grupo delictivo es responsable de la emisión de más de 234,000 toneladas de dióxido de carbono al medio ambiente, lo que equivale aproximadamente a un automóvil que recorre todo el mundo casi 9,000 veces. La Operación Verbena, que paralizó estas actividades, fue llevada a cabo por la Policía y la Agencia Tributaria españolas, con el apoyo de la OLAF.

Los HFC se utilizan comúnmente en unidades refrigeradas y, aunque se permite su importación a la UE, dada su importante huella de carbono, las importaciones están sujetas a estrictas cuotas y regulaciones. Según las investigaciones, el grupo delictivo introdujo de contrabando los gases a España desde China aportando información falsa en la documentación aduanera correspondiente. Posteriormente, los HFC se vendieron a empresas de España, Alemania, Francia, Portugal y Senegal.

El Director General de la OLAF, Ville Itälä, dijo: "Como hemos presenciado con una frecuencia cada vez mayor, el fraude y el contrabando pueden tener víctimas colaterales como el medio ambiente o la salud y la seguridad de las personas. La OLAF ha estado trabajando contra los gases refrigerantes ilícitos durante algunos años. A El elemento clave de nuestro trabajo es la cooperación con las autoridades nacionales, con quienes compartimos continuamente nuestra inteligencia. Me complace que pudiéramos apoyar esta exitosa operación de las autoridades españolas. Nuestra cooperación con ellos ha sido, como siempre, excelente y me gustaría para felicitarlos por sus resultados ".

Más información está disponible (en español) en el nota de prensa de la Policía Española.

También se incluyen imágenes de video de la incautación para uso de los medios de comunicación. disponible para descarga.

Misión, mandato y competencias de la OLAF

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La misión de la OLAF es detectar, investigar y detener el fraude con fondos de la UE.

La OLAF cumple su misión al:

· Llevar a cabo investigaciones independientes sobre fraude y corrupción que involucren fondos de la UE, a fin de garantizar que el dinero de todos los contribuyentes de la UE llegue a proyectos que puedan crear empleo y crecimiento en Europa;

· Contribuir a fortalecer la confianza de los ciudadanos en las instituciones de la UE mediante la investigación de faltas graves por parte del personal de la UE y de los miembros de las instituciones de la UE;

· Desarrollar una política sólida de lucha contra el fraude en la UE.

En su función de investigación independiente, la OLAF puede investigar asuntos relacionados con el fraude, la corrupción y otros delitos que afectan a los intereses financieros de la UE en relación con:

· Todo el gasto de la UE: las principales categorías de gasto son los Fondos Estructurales, la política agrícola y las

fondos de desarrollo, gastos directos y ayuda externa;

· Algunas áreas de los ingresos de la UE, principalmente derechos de aduana;

· Sospechas de faltas graves de conducta por parte del personal de la UE y miembros de las instituciones de la UE.

Una vez que la OLAF ha completado su investigación, corresponde a las autoridades nacionales y de la UE competentes examinar y decidir sobre el seguimiento de las recomendaciones de la OLAF. Se presume que todas las personas afectadas son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia nacional o de la UE competente.

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