La excesiva regulación de la UE está frenando la innovación en biotecnología

En su reciente discurso, el Comisario Várhelyi afirmó La biotecnología, entre otros sectores innovadores, permitirá una Europa más innovadora. Esta ambición está en consonancia con el deseo arraigado de la Unión Europea de competir en el mercado global como un innovador clave. Sin embargo, la UE tiene un largo historial de sobrerregulación de su mercado, lo que lleva a los mercados estadounidense y chino a ir siempre un paso por delante. ¿Podría la nueva Ley de Biotecnología cambiar esto?, escribe Ricardo Filipe.

Várhelyi afirma que la combinación de biotecnología con inteligencia artificial y datos médicos anónimos compartidos a través de los espacios europeos de datos sanitarios puede tener un potencial enorme, casi profético, que permitiría una reducción significativa de los recursos humanos y las conjeturas en la atención médica, reduciendo potencialmente el coste de la atención médica y permitiendo un mayor uso de la medicina preventiva, al tiempo que aporta beneficios revolucionarios a la agricultura y la producción industrial.

La Unión Europea es conocida por su estricto enfoque regulatorio, especialmente en lo que respecta a las tecnologías emergentes. Si bien el objetivo es proteger a los consumidores y garantizar estándares éticos, una regulación excesiva a menudo frena la innovación, retrasa el progreso y coloca a las empresas europeas en desventaja competitiva.

Uno de los ejemplos más significativos es el enfoque de la UE respecto a la inteligencia artificial. Si bien busca prevenir riesgos, la Ley de IA impone fuertes cargas de cumplimiento a las empresas, lo que frena el desarrollo de la IA en Europa. Mientras tanto, las empresas de EE. UU. y China se enfrentan a... fewer restricciones, lo que les permite avanzar rápidamente.

La regulación solo debería existir cuando aporte una mejora clara y demostrable a nuestra calidad de vida. Lamentablemente, Bruselas cae con demasiada frecuencia en la trampa de la regulación «precautoria», donde el miedo a los riesgos de cola conduce a una regulación excesivamente cautelosa que obstaculiza la innovación y el crecimiento. La biotecnología impacta en campos cruciales para nuestra vida diaria, como la sanidad, la agricultura y la industria. La UE debería hacerse a un lado y permitir que la innovación haga su magia.

En la agricultura, la biotecnología promete alternativas eficientes y rentables a los productos químicos del pasado. Esto nos permitiría encontrar productos biológicos que puedan reemplazar pesticidas dañinos, obtener alimentos que duren más tiempo de forma natural y que puedan crecer en condiciones climáticas más adversas, o incluso alimentos que proporcionen una nutrición mucho más completa.

En el ámbito sanitario, la biotecnología puede convertir la medicina en un producto personalizado, a la vez que ayuda a que enfermedades terribles como el cáncer y el VIH sean cosa del pasado. Se podría reemplazar un corazón enfermo con una réplica idéntica, salvar a un hijo de enfermedades hereditarias antes de que se manifiesten e incluso abaratar y hacer más eficientes los medicamentos. Un uso anterior de la biotecnología fueron las vacunas de ARNm, que permitieron producir una vacuna contra la pandemia de COVID en tiempo récord, a pesar de su controvertida gestión por parte de los gobiernos.  

En la industria, la biotecnología puede resolver muchos de nuestros problemas actuales de contaminación, a la vez que produce productos más económicos. Puede convertir nuestros plásticos en productos biodegradables, producir combustible limpio y económico para tu coche, e incluso convertir tus residuos cotidianos en energía.

Esta es una maravillosa visión del futuro de cualquier individuo en Europa, pero con las actuales regulaciones europeas, es más probable que encontremos estas innovaciones en Estados Unidos o China, dejando a Europa atrás en la carrera de la innovación.

La Ley de Biotecnología de la UE promete fortalecer la innovación, desde los investigadores hasta los usuarios finales, crear vías regulatorias coherentes y construir la próxima generación de ecosistemas biotecnológicos. Este ambicioso objetivo promete un futuro más favorable para la biotecnología en Europa, pero la sombra de la burocracia en la Unión Europea se cierne como una amenaza constante.

Si bien es importante proteger la libertad de elección de los ciudadanos europeos, es necesario que las tecnologías innovadoras puedan asumir riesgos. De lo contrario, dedicarán menos tiempo a intentar lograr e implementar cambios que mejorarán significativamente nuestra calidad de vida y más a sortear los laberintos burocráticos. Es mejor esperar a que surja un problema y luego regular si es necesario, en lugar de regular preventivamente cualquier resultado negativo imaginable. De esta manera, los avances pueden ser más sustanciales y las salvaguardias más eficientes.

La Ley de Biotecnología debe convertirse en un referente para la innovación en Europa. La UE debe encontrar maneras de simplificar la normativa sobre biotecnología y otras tecnologías de vanguardia para que innovadores, emprendedores y particulares puedan cooperar y beneficiarse de las maravillas del siglo XXI. 

Ricardo Filipe es becario de Voces Jóvenes Europa Radicado en Portugal, escritor sobre política y políticas públicas.

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