Las regiones rurales de Europa que cierran la brecha de innovación

Las regiones rurales muestran potencial más allá de los sectores tradicionales, también en robótica y semiconductores.

En toda Europa, las ciudades siguen siendo centros de dinamismo empresarial e innovación. Sin embargo, la evidencia de un estudio del JRC publicado recientemente indica que... resumen de políticas sugiere que las regiones rurales pueden ser motores de crecimiento, albergando empresas innovadoras en sectores diversos y con un alto nivel de conocimiento. 

Los sectores en los que operan las empresas emergentes rurales muestran, como era de esperar, una ventaja comparativa en el sector agroalimentario. Sin embargo, otros sectores, como el transporte, la energía o las industrias de alta tecnología (robótica y semiconductores), también tienen una presencia significativa. Cabe destacar que las regiones rurales concentran más del 11 % de todas las empresas emergentes de robótica de la UE. 

El surgimiento de startups —empresas jóvenes, innovadoras y con un fuerte potencial de crecimiento— es un elemento crucial del dinamismo emprendedor. El informe político constató que la brecha urbano-rural sigue siendo considerable: en 2024, el 76 % de las startups de la UE tenían su sede en ciudades y el 18 % en pueblos y suburbios, frente a tan solo el 6 % en zonas rurales. 

Sin embargo, algunas regiones rurales presentan un desempeño notable. En regiones como Val-d'Oise (Francia), Alb-Donau-Kreis en Baden-Württemberg (Alemania) y la provincia de Imperia (Italia), la proporción de empresas emergentes rurales supera ampliamente el promedio nacional en relación con la población rural. Esto demuestra cómo las regiones rurales pueden fomentar la actividad innovadora cuando se dan las condiciones locales adecuadas.

Estos hallazgos ponen de relieve cómo las políticas territoriales pueden ayudar a aprovechar el potencial emprendedor sin explotar de las regiones rurales, convirtiéndolas en lugares de oportunidad y motores de la competitividad europea.

Tasa de creación de empresas: algunas zonas rurales superan a las regiones urbanas

El dinamismo emprendedor refleja la vitalidad de la actividad empresarial y la transformación estructural en distintas regiones y sectores. Un indicador clave es la proporción de nuevas empresas que surgen en una región. En 2022, las regiones urbanas lideraron la creación de empresas con una tasa promedio del 10.1%, alcanzando picos superiores al 15% en los principales núcleos urbanos de España y Malta, y en las regiones capitalinas de Helsinki, Tallin, Bucarest, Varsovia y París. 

Si bien las regiones rurales registraron un promedio del 8.7%, varias regiones rurales destacaron como excepciones notables. Las regiones rurales de Lääne-Eesti (Estonia) y Giurgiu (Rumania) alcanzaron tasas de creación de empresas del 17% y el 16.2%, respectivamente.

La tasa de creación de empresas por parte de los empleadores, definida como el número de empresas de nueva creación en comparación con el número total de empresas activas con al menos un empleado, mide la proporción de nuevas empresas creadas cada año.

En 2022, 59 regiones rurales de Estonia, Rumanía, Hungría, Croacia, Polonia y Finlandia registraron tasas de creación de empresas muy superiores a la media de la UE del 9.4 %. En otros países, las regiones rurales tuvieron un desempeño similar al de las zonas urbanas del mismo país; por ejemplo, en Hungría, Italia y Letonia.

Empresas de alto crecimiento: la historia de éxito de Jämtland

Las empresas de alto crecimiento, definidas como aquellas que registran un crecimiento anual del empleo superior al 10% durante tres años consecutivos, ofrecen otra perspectiva importante para evaluar el dinamismo empresarial. Las regiones urbanas lideran en general, pero varias regiones rurales también destacan. 

En cuanto a empresas de alto crecimiento, Jämtland (Suecia) registró la mayor proporción entre las regiones rurales de Europa, alcanzando un impresionante 21.2 % en 2022, frente a una presencia media de empresas de alto crecimiento del 8.2 % en las regiones rurales y del 10.1 % en las urbanas. El dinamismo emprendedor de Jämtland parece deberse a una combinación de condiciones locales favorables, entre las que se incluyen una de las redes más densas de Suecia de espacios de coworking y centros de aprendizaje, clústeres dinámicos, una sólida cultura cooperativa, grupos de desarrollo local activos e iniciativas que apoyan el aprendizaje permanente y el desarrollo de competencias.  

Condiciones habilitantes

En general, los resultados subrayan cómo las condiciones locales adecuadas pueden favorecer un desarrollo empresarial equilibrado tanto en regiones rurales como urbanas. Las iniciativas públicas integradas y territoriales, basadas en datos territoriales detallados, pueden abordar las disparidades territoriales y liberar todo el potencial de crecimiento de los territorios de la UE, garantizando que ninguna región —urbana, intermedia o rural— se quede atrás. Las condiciones propicias para los ecosistemas innovadores incluyen:

• Invertir en programas de desarrollo de habilidades específicos alineados con las necesidades económicas locales
• Mejorar el acceso a las finanzas
• Reducir las cargas administrativas y mejorar las herramientas de gobernanza digital
• Modernización de la infraestructura digital, así como del transporte y las instalaciones
• Promover la educación y la cultura emprendedoras
• Fomentar redes de innovación, el aprendizaje entre pares y el desarrollo de capacidades

Fondo

El emprendimiento desempeña un papel fundamental en el fortalecimiento de la resiliencia económica y la cohesión territorial de la UE. Las pequeñas y medianas empresas (pymes) y las empresas emergentes, que representan el 99 % de todas las empresas de la UE, son motores vitales de innovación y creación de empleo. 

La UE ha puesto en marcha diversas iniciativas estratégicas para aprovechar el potencial del emprendimiento y la innovación en todos los territorios. Entre ellas se incluyen la política de cohesión, principal instrumento de la UE para promover un desarrollo territorial equilibrado, y su Fondo Europeo de Desarrollo Regional; la Estrategia para las PYME en una Europa sostenible y digital; y la estrategia para empresas emergentes y en fase de expansión.

Como parte de visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE,  Foro Europeo de Startup Village, Coordinada por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, busca generar evidencia sobre los patrones y los impulsores de la innovación y el emprendimiento en la Europa rural, y conectar a los responsables políticos, los profesionales y las comunidades locales para configurar acciones que apoyen el emprendimiento innovador impulsado localmente.

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Observatorio Rural

Plataforma comunitaria del pacto rural

Innovación, intercambio de conocimientos y EIP-AGRI | Red PAC de la UE

horizonte 2020 ; Comunidades de destino del clúster 6 de Horizonte Europa

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