La Comisión acepta los compromisos de Apple para abrir el acceso a la tecnología "tap and go" en los iPhone

La Comisión Europea ha hecho que los compromisos ofrecidos por Apple sean legalmente vinculantes según las normas antimonopolio de la UE. Los compromisos abordan las preocupaciones de la Comisión en materia de competencia relacionadas con la negativa de Apple a conceder a sus rivales acceso a una tecnología estándar utilizada para pagos sin contacto con iPhones en las tiendas ("Near-Field-Communication (NFC)" o "toca y listo).

Las preocupaciones de la Comisión sobre la competencia

Apple Pay es la billetera móvil de Apple que se utiliza para permitir a los usuarios de iPhone pagar con sus dispositivos en tiendas y en línea. Los iPhone de Apple funcionan exclusivamente con el sistema operativo 'iOS' de Apple. Apple controla todos los aspectos de su ecosistema, incluidas las condiciones de acceso para los desarrolladores de billeteras móviles.

La Comisión concluyó preliminarmente que Apple tiene un poder de mercado significativo en el mercado de dispositivos móviles inteligentes y una posición dominante en el mercado de billeteras móviles en las tiendas en iOS. Apple Pay es la única billetera móvil que puede acceder al hardware y software NFC ("entrada NFC") en iOS para realizar pagos en tiendas, ya que Apple no lo pone a disposición de desarrolladores externos de billeteras móviles.

En su investigación, la Comisión concluyó preliminarmente que Apple abusó de su posición dominante al negarse a suministrar la entrada NFC en iOS a desarrolladores de billeteras móviles competidores, reservando dicho acceso únicamente a Apple Pay.

La opinión preliminar de la Comisión es que la negativa de Apple excluyó a los rivales de Apple Pay del mercado y dio lugar a menos innovación y opciones para los usuarios de billeteras móviles iPhone.

Tal comportamiento puede violar el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea («TFUE»), que prohíbe el abuso de posición dominante.

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La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión, Margrethe Vestager, afirmó:

La Comisión ha decidido aceptar los compromisos ofrecidos por Apple. Estos compromisos abordan nuestras preocupaciones preliminares de que Apple pueda haber restringido ilegalmente la competencia para las billeteras móviles en los iPhone.

Antes de entrar en los compromisos, describiré nuestras conclusiones preliminares.

Apple ha construido un ecosistema cerrado en torno a sus dispositivos y sus sistemas operativos.

Y dentro de este ecosistema, existen múltiples mercados de servicios. Entre esos servicios se encuentran las aplicaciones de pago móvil, las llamadas 'billeteras móviles'.

Las billeteras móviles permiten pagos con un dispositivo móvil, en tiendas y online. También integran otros servicios, como tarjetas de fidelización, entradas contactless para eventos, tarjeta de embarque o credenciales de identidad digital.

En los últimos años, las billeteras móviles han crecido considerablemente. En Europa, el uso de billeteras móviles en las tiendas se ha triplicado en los últimos cuatro años.

Entonces, ¿qué hizo mal Apple?

En 2022, planteamos nuestra preocupación por la conducta de Apple. Lo hicimos en relación con su propia solución de billetera móvil. Nuestra conclusión preliminar fue que Apple abusó de su posición dominante al restringir el acceso a la tecnología necesaria para realizar pagos mediante iPhone.

En Europa, la tecnología más disponible para pagos móviles en las tiendas se llama 'Near Field Communication' o "NFC". Esta tecnología permite la comunicación inalámbrica entre un teléfono móvil y el terminal de pagos de una tienda. Le permite "tocar y listo" con su teléfono móvil.

La tecnología NFC no fue desarrollada por Apple. Es una tecnología estandarizada. Está disponible de forma gratuita. En comparación con otras tecnologías, como los pagos mediante códigos QR, permite la experiencia de pago móvil más segura y fluida. Es la solución más extendida en la UE.

Por lo tanto, para desarrollar aplicaciones de pagos móviles viables, el acceso a la tecnología NFC es esencial.

En nuestra investigación llegamos a tres conclusiones preliminares.

En primer lugar, Apple ocupa una posición importante en el mercado de dispositivos móviles inteligentes.

En segundo lugar, Apple domina el mercado de las funcionalidades NFC y de las carteras móviles para iPhone.

En tercer lugar, Apple se negó a dar acceso a la tecnología NFC del iPhone a desarrolladores de carteras rivales. En cambio, Apple reservó el uso de la tecnología NFC en el iPhone para su propia solución de billetera móvil.

Sin acceso a las funcionalidades NFC del iPhone, los competidores no pueden llegar a los usuarios de Apple. Por lo tanto, los usuarios de iPhone sólo pueden pagar con la función 'tocar y listo' con Apple Pay. No pueden pagar con otras billeteras.

Este comportamiento impidió que los desarrolladores ofrecieran carteras móviles nuevas y competitivas a los usuarios de iPhone.

Al excluir a otros, Apple protegió injustamente su propia billetera móvil de la competencia.

Por lo tanto, nuestra conclusión preliminar fue que Apple abusó de su posición dominante al negarse a suministrar la tecnología NFC a desarrolladores de billeteras móviles competidores.

Al excluir a los competidores del mercado, es posible que haya tenido un impacto negativo en la innovación. Esta reducción de las opciones y la innovación es perjudicial. Es perjudicial para los consumidores y es ilegal según las normas de competencia de la UE.

Para abordar estas preocupaciones, Apple ofreció una serie de compromisos a principios de este año.

Durante los últimos meses, probamos el paquete. Recibimos comentarios sobre si los remedios podrían funcionar. Si pudieran abordar nuestras preocupaciones. 

El tema despertó mucho interés. Muchos bancos, desarrolladores de aplicaciones, emisores de tarjetas y asociaciones financieras nos dieron su opinión. Analizamos con mucha atención esos comentarios y le pedimos a Apple que mejorara sus compromisos. Luego Apple ofreció remedios mejorados. Y aquí estamos hoy, haciendo que estos remedios sean vinculantes para Apple.

Los compromisos suponen cambios importantes en la forma en que Apple opera en Europa en beneficio de los competidores y clientes.

En primer lugar, Apple se compromete a dar acceso a la funcionalidad NFC a carteras móviles de terceros. Este acceso será gratuito.

Se llevará a cabo en lo que se denomina “modo de emulación de tarjeta host”. Se trata de una solución de software que permite a las carteras rivales realizar pagos NFC seguros. Apple Pay, por otro lado, depende del acceso al “elemento seguro” de hardware del iPhone. Aceptamos el compromiso de Apple porque ofrece una solución equivalente en términos de seguridad y experiencia de usuario. Y es más fácil de implementar tanto para Apple como para los desarrolladores de billeteras. De hecho, otras carteras ya utilizan esta solución en un entorno Android.

En segundo lugar, Apple se comprometió a permitir el acceso a importantes funcionalidades disponibles en los iPhone. Esto incluye doble clic y Face ID. Los usuarios de iPhone podrán hacer doble clic en el botón lateral de sus iPhone para iniciar su aplicación de pago preferida. Las billeteras de la competencia también podrán usar Face ID, Touch ID y contraseña para verificar las identidades de los usuarios.

En tercer lugar, Apple también permitirá a los usuarios hacer que la billetera de su elección sea la opción estándar en sus iPhone. Esto también se conoce como configurar la opción predeterminada.

Estos compromisos son aplicables a los usuarios registrados en el Espacio Económico Europeo, incluso cuando viajan al extranjero.

Y Apple no impedirá que los desarrolladores combinen pagos NFC con otros casos de uso, por ejemplo tarjetas de tránsito, control de acceso, entradas para conciertos o credenciales de identidad digital. Todo lo que puedas tener en una billetera.

Apple tiene hasta el 25th de julio para aplicar sus compromisos. A partir de esta fecha, los desarrolladores podrán ofrecer una billetera móvil en el iPhone con la misma experiencia de “tocar y listo” que hasta ahora estaba reservada para Apple Pay.

Los compromisos permanecerían vigentes durante diez años. El cumplimiento de Apple estará garantizado por un administrador de seguimiento. Y habrá un mecanismo rápido de resolución de disputas, que también permitirá una revisión independiente de la implementación de Apple.

Los compromisos de hoy ponen fin a nuestra investigación de Apple Pay.

Gracias a estos compromisos, los usuarios de iPhone podrán utilizar su billetera móvil preferida para realizar pagos en las tiendas. Podrán hacerlo mientras disfrutan de todas las funcionalidades del iPhone, incluidas tap-and-go, Double-Click y FaceID.

Finalmente, los compromisos se aplicarán en paralelo a las obligaciones de Apple bajo otras regulaciones.

El Banco Central Europeo confirmó su apoyo a estos compromisos. Los compromisos se entienden sin perjuicio de otras obligaciones que puedan aplicarse en virtud del euro digital, que se regularán por separado.

Apple también tiene obligaciones en virtud de la Ley de Mercados Digitales. De hecho, la DMA exige que los guardianes garanticen una interoperabilidad efectiva con las funciones de hardware y software que utilizan dentro de sus ecosistemas. Esto incluye el acceso a la tecnología NFC para pagos móviles.

Por tanto, la decisión de hoy se refiere a prácticas comerciales cubiertas por la DMA: pagos en tiendas con iPhone utilizando tecnología NFC.

Los compromisos también aportan más de lo requerido por la DMA. Por ejemplo, incluyen mecanismos de seguimiento y resolución de disputas. Esperamos ver la implementación en la práctica. Estas disposiciones nos ayudarán a lograrlo.

Esto demuestra que la aplicación de las leyes antimonopolio va de la mano de la DMA.

A partir de ahora, Apple ya no podrá utilizar su control sobre el ecosistema del iPhone para mantener fuera del mercado otras carteras móviles. Los desarrolladores de billeteras competidores, así como los consumidores, se beneficiarán de estos cambios, abriendo la innovación y la elección, mientras se mantienen los pagos. 

Los Compromisos

Para abordar las preocupaciones de competencia de la Comisión, Apple ofreció inicialmente los siguientes compromisos:

• Permitir que proveedores externos de billeteras accedan a la entrada NFC en dispositivos iOS de forma gratuita, sin tener que usar Apple Pay o Apple Wallet. Apple habilitará el acceso a NFC en modo Host Card Emulation ('HCE'). HCE permite almacenar de forma segura credenciales de pago y completar transacciones utilizando NFC, sin depender de un elemento seguro en el dispositivo.
• Aplicar un procedimiento y criterios de elegibilidad justos, objetivos, transparentes y no discriminatorios para otorgar acceso NFC a desarrolladores de aplicaciones de billetera móvil de terceros.
• Para permitir a los usuarios configurar fácilmente una aplicación de pago HCE como su aplicación predeterminada para pagos en tiendas y utilizar funcionalidades relevantes como Field Detect (que abre la aplicación de pago predeterminada del usuario cuando se presenta un iPhone bloqueado a un lector NFC), haga doble clic (que inicia la aplicación de pago predeterminada al hacer doble clic en el botón lateral o de inicio del teléfono) y herramientas de autenticación como Touch ID, Face ID y código de acceso del dispositivo.
• Establecer un mecanismo de seguimiento y un sistema separado de resolución de disputas para permitir una revisión independiente de las decisiones de Apple que restringen el acceso.
• Aplicar los compromisos mencionados anteriormente a todos los desarrolladores de aplicaciones móviles de terceros establecidos en el Espacio Económico Europeo ('EEE') y a todos los usuarios de iOS con una ID de Apple registrada en el EEE, también mientras viajan temporalmente fuera del EEE.

Entre el 19 de enero de 2024 y el 19 de febrero de 2024, el mercado de la Comisión puso a prueba los compromisos de Apple y consultó a todos los terceros interesados ​​para verificar si eliminarían sus preocupaciones sobre la competencia. A la vista del resultado de esta prueba de mercado, Apple modificó la propuesta inicial y se comprometió:

• Ampliar la posibilidad de iniciar pagos con aplicaciones de pago HCE en otras terminales certificadas por la industria, como teléfonos comerciales o dispositivos utilizados como terminales (llamados SoftPOS), si esto está habilitado.
• Reconocer explícitamente que los desarrolladores de HCE no tienen impedimentos para combinar la función de pago de HCE con otras funcionalidades o casos de uso de NFC.
• Eliminar el requisito de que los desarrolladores tengan una licencia como Proveedor de Servicios de Pago ("PSP") o un acuerdo vinculante con un PSP para acceder a la entrada NFC.
• Permitir el acceso NFC a los desarrolladores para crear previamente aplicaciones de pago para proveedores externos de billeteras móviles.
• Actualizar la arquitectura HCE para cumplir con los estándares industriales en evolución utilizados por Apple Pay y continuar actualizando los estándares incluso si Apple Pay ya no los implementa, bajo ciertas condiciones.
• Permitir a los desarrolladores solicitar a los usuarios que configuren fácilmente su aplicación de pago predeterminada y redirigir a los usuarios a la página de configuración predeterminada de NFC, permitiendo la configuración predeterminada con solo unos pocos clics.
• Cumplir con las mismas especificaciones estándar de la industria que los desarrolladores de aplicaciones de pago HCE y proteger la información confidencial obtenida en el contexto de una auditoría.
• Acortar los plazos para la resolución de conflictos. Además, Apple ofreció independencia adicional y garantías procesales al administrador de supervisión.

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